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Specchia (Puglia) - Italia

Martedì 2 febbraio a Specchia (Le) appuntamento a partire dal mattino con la "Fiera della Candelora", una delle più antiche e tipiche manifestazioni salentine, che richiama tanti visitatori e venditori. Durante questa festa, che si svolge lungo via Umberto I, Via Plebiscito, Piazza del Popolo, via Amendolara e via Matteotti, è consueta la vendita di capi di abbigliamento, alimentari, utensili per casa, materiali per lavorare la terra, capi di bestiame. I contadini del posto vendono, solo in questa occasione, le "pestanache", carote dal gusto dolce consumate come ortaggio o usate come aroma per i piatti di consumo quotidiano.

La celebrazione della festa della Candelora è particolarmente sentita a Specchia e viene vissuta ancora secondo l'antica tradizione. Il termine deriva dall'antico latino "candelorum", che indicava la benedizione delle candele, un usanza dei cristiani durante la festa celebrata in ricordo della presentazione di Maria al Tempio, 40 giorni dopo la nascita di Gesù.

Speccia è uno dei pochi paesi del Salento che festeggia questa ricorrenza: la Chiesa della Confraternita della "Madonna Assunta in cielo" ospita per questa occasione una composizione di statue in cartapesta che riproduce la Presentazione al Tempio (detta "Cannalora"), composta da San Simeone, San Giuseppe, la Vergine Maria e Gesù Bambino. Vengono distribuite le candele, prima benedette dal sacerdote, conservate dai fedeli con cura e accese per evitare il pericolo dei temporali oppure in tutte quelle circostanze in cui si sente il bisogno di invocare l'aiuto divino.

Eccezionalmente è possibile visitare ancora il grande presepe dell artista Nicola Cacciatore.